Bár az ilyen jelzőkkel takarékoskodni illik, igazi világszenzációnak ígérkezik a Black Sabbath jelen állás szerint tényleg legutolsó koncertje július 5-én, szombaton. A komplett heavy metal stílus ősatyjai szülővárosukbanban, az angliai Birminghamben, a Villa Parkban lépnek majd színpadra, egy rakás, szólóban közreműködő vendégzenész mellett olyan zenekarok társaságában, mint a Metallica, a Slayer, a Pantera, a Gojira, a Halestorm, az Alice In CHains, a Lamb Of God, az Anthrax és a Mastodon. De ami még ennél is legfontosabb: ezen az estén a Black Sabbath eredeti felállásában – Ozzy Osbourne – ének, Tony Iommi – gitár, Geezer Butler – basszusgitár, Bill Ward – dobok – áll színpadra, amire bő húsz éve nem volt példa, hiszen Ward annak idején különféle nézeteltérések miatt végül kihagyta a zenekar utolsó, The End címet kapott, 2017 februárjában véget ért turnéját. Kollégáink jelenleg kint is vannak a városban, hogy megnézzék ezt a nagy felfordulást, ami a zenei élmény mellett gazdasági szempontjából is elég jelentősnek ígérkezik.
A zenekar négy tagját június 28-án Birmingham városának legrangosabb, Freedom of the City of Birmingham nevű elismerésével tüntették ki, azaz kissé leegyszerűsítve a város díszpolgáraivá választották őket. Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler és Bill Ward Birmingham főpolgármesterétől, Zafar Iqbal-tól vették át a kitüntetéseket, emellett a Freedom of the City márványtáblájára is felkerültek.
„A Freedom of the City kitüntetés az ország egyik legrégebbi hagyományos ceremóniája, amellyel a város érdekében végzett kivételes szolgálatot jutalmazzák. a kitüntetéssel elismerték a Black Sabbath jelentőségét Birmingham kulturális és zenei identitásában, a városhoz való szoros kötődésüket Birminghamhez, hatásukat a heavy metal úttörőjeként, és azon túl. A Freedom of the City részeként a zenekar minden egyes tagja megkapta a Honorary Freeman címet, és az ünnepségen leleplezték nevük vésetét a Freedom of the City márványtábláján is.”
– írja Birmingham Városi Tanácsa.
A tagok külön-külön is megszólaltak az elismerés kapcsán.
„Ez egy nagyszerű munkásosztálybeli város, és mi mindannyian munkásosztálybeliek vagyunk, Astonból. Nem kaptunk esélyt, amikor elkezdtük, de Birmingham mindig is mögöttünk állt. Az emberek régebben gúnyolódtak az akcentusunkon, de mindannyian büszke birminghamiak vagyunk, és szeretjük ezt a várost. Ez az egyik legnagyszerűbb város – annyi mindent adott a világnak, és mi büszkék vagyunk arra, hogy itt lehetünk.”
– mondta el Geezer Butler, amihez Ozzy Osbourne hozzátette:
„Először a város egyik lemezboltjában adtam fel hirdetést. Ha ezek a srácok nem jönnek el hozzám, most nem ülnék itt. Gyorsan elrepült az idő. Elképesztő. Az apámra gondolok, aki adósságba verte magát, hogy mikrofont vegyen nekem. Bárcsak itt lehetne most. Azt hiszem, nagyon büszke lenne. Brummie vagyok és mindig is az maradok. Birmingham mindörökké!”
Tony Iommi megjegyezte:
„Nagyszerű dolog, hogy megkaptuk ezt az elismerést. Birmingham az otthonunk, szeretjük, és hálásak vagyunk mindazért, amit tőle kaptunk.”
Bill Ward pedig így zárta a sort:
„Ez elképesztő. Nagyon büszke vagyok arra, hogy astoni vagyok, ami mindig alapvető részét képezte a hozzáállásomnak. Áldás – és átok! – hogy 15 évesen találkoztam Tonyval. Büszke vagyok arra, hogy megismerhettem Geezert és Ozzy-t. Ők a testvéreim. Nagyon szeretem őket, és nagyon szeretjük a városunkat.”
Ahogy azt már év elején lehetett tudni, a koncert óriási esemény lesz, nem csak zenei értelmben, hiszen számos zenekarral és vendégelőadóval kiegészülve lép színpadra utolsó koncertjén a Black Sabbath, – köztük a Metallica, a Slayer, a Tool, a Pantera meg még sokan mások – de erre az eseményre több, mint háromszázezer látogatót várnak a városba, ami várhatóan húszmillió font körül összeggel járul hozzá Birmingham gazdaságához.
A West Midlands Growth Company szerint a birminghami szállodák 89 százalékos kihasználtsággal várják a közelgő Sabbath-hétvégét – 2024 júliusában ugyanebben az időszakban 52 százalék volt ugyanez az adat -, amelyen Jeff Lynne ELO-ja is fellép a városban. A hétvége további eseményei között szerepel az Edgbastonban rendezett krikettmeccs és a Colmore Food Festival is, de az említett húszmillió fontos adat nagyrészt a Sabbath utolsó koncertjének köszönhető, amelyet minden idők legnagyobb heavy metal show-jának neveztek, mivel az eseményre várhatóan háromszázezer fő látogat majd Birminghambe.
A múlt héten a zenekar már megengedett némi betekintést a közelgő utolsó koncertjük előkészületeibe. Ozzy 2018 óta nem játszott teljes koncertet, és az elmúlt években több műtéten is átesett, valamint számos egészségügyi problémával, többek között Parkinson-kórral küszküdik. Egészségi állapota ellenére Osbourne azt mondta, százhúsz százalékot ad, miközben utolsó fellépésére készül.
„Van ez az edző faszi, aki segít az embereknek visszatérni a normális kerékvágásba. Nehéz dolgom van, de meg van győződve arról, hogy meg velem is meg tudja majd csinálni. Mindent beleadok, amit tudok. Csak annyit mondhatok, hogy legalább százhúsz százalékot. Ha az Isten is úgy akarja, hogy megcsináljam a show-t, akkor megcsinálom.”
– mondta.
Azok a rajongók, akik nem tudtak jegyet váltani a Sabbath utolsó koncertjére, egy fizetős élő közvetítésen keresztül is megnézhetik az eseményt. A livestream július 5-én, helyi idő szerint 15 órakor kezdődik, és azok, akik livestream jegyet vásároltak, ezt követően még 48 órán át teljes egészében hozzáférhetnek a koncert felvételeihez.
Mi pedig, ott tartózkodó kollégáink segítségével, igyekszünk majd beszámolni mindenről, amit a helyszínen tapasztaltunk.
