Hosszú idő után úgy tűnik, pont került az EMI elmúlt évekbeli kálváriájának végére. A napokban BBC és a cég hivatalos közleménye is tudatta: a lemezkiadó az amerikai Citigroup befektetési bank 100%-os tulajdonába került.
Mint ismert, az EMI-t még 2007-ben vásárolta meg a reális piaci ár többszöröséért, 4,2 milliárd fontért a Terra Firma nevű ingatlanbefektető cég, a Citigroup komoly külső segítségével. A vállalat azonban mostanra sem tudta visszafizetni a kölcsönt a banknak, sőt, az EMI további adósságokat halmozott fel, miközben elveszítette több nagynevű, igen jövedelmező előadóját is (Radiohead, Rolling Stones, Paul McCartney stb.) A tavalyi évben az EMI egyszer már nagyon közel került ahhoz, hogy a Citigroup tulajdonába kerüljön, akkor azonban a Terra Firma, több elvetett pénzszerzési ötlet után, különböző befektetőkön keresztül még el tudta ezt kerülni, mostanra azonban véglegessé vált, hogy a korábbi hitelező kezébe kerül a lemezkiadó.
Ezzel párhuzamosan, csak hogy a történet kellően bonyolult legyen, a Terra Firma még 2009-ben beperelte a Citigroupot, azzal a váddal, hogy 2007-ben a cég egyik vezető befektetési bankára megtévesztette őket, amikor azt állította, az EMI-t egy másik cég is kiszemelte, és ennek volt köszönhető, hogy a Terra Firma 4,2 milliárd fontot adott a lemezkiadóért. Sokak szerint a per elsődleges célja az volt, hogy az alapvetően ingatlanbefektetésekben utazó cég vezetői jobb pozícióba kerüljenek a Citigrouppal szemben a tartozásuk visszafizetésének átütemezéséről szóló tárgyalásokban. A pert azonban novemberben elbukták, így egyes elemzők szerint már 2010 végén borítékolható volt, hogy a legendás brit lemezkiadó előbb-utóbb a Citi kezébe kerül.
Az új tulajdonos a vezetőség megtartása mellett máris nekilátott az EMI talpraállításának: az összesen 3,4 milliárd fontos adósságállományt máris 65%-kal csökkentették, így az jelenleg 1,2 milliárd font. Ezen kívül a Citigroup 300 millió fontot utalt a lemezkiadónak, hogy ezzel biztosítsa annak kiszámítható, stabil működését. Arra azonban kevés az esély, hogy a befektetési bank hosszútávon is megtartsa az EMI-t, így a bejelentés hatására a napokban újra szárnyra kaptak azok a pletykák, melyek szerint a lemezkiadó hamarosan valamelyik nagy piaci rivális – például a sokat emlegetett, szintén amerikai Warner – tulajdonába kerülhet.
